لیلی افشار متولد ١٨ اسفند ١٣٣٨، نوازنده گیتار کلاسیک ایرانی، نخستین نوازنده زن در جهان بود که در رشته اجرای گیتار کلاسیک به درجه دکترا دست یافت. او همچنین استاد موسیقی در دانشگاه ممفیس آمریکا بود.

وی در ده سالگی به گیتار علاقه‌مند شد و فراگیری آن را آغاز کرد. در همان کودکی در کلیسای آلمانی‌ها و در کاخ جوانان کنسرت داد. در سال ١٣۵۵،پس از اتمام دوره متوسطه به آمریکا رفت و تحصیل در رشته موسیقی و در زمینه گیتار را ادامه داد.

لیسانسش را در بوستون گرفت و برای طی دوره کارشناسی ارشد موسیقی در رشته نوازندگی گیتار به نیوانگلند رفت و پس از آن توانست دوره دکتری را در دانشگاه ایالتی فلوریدا به پایان برساند و به این ترتیب او نخستین زنی در جهان بود که موفق به اخذ درجه دکترا در نوازندگی گیتار شد.

لیلی افشار مدتی در «مرکز هنرهای تجسمی بنف» و «فستیوال موسیقی اسپن» تحصیل کرده و دیپلم افتخاری «آکادمی موسیقی کیجانا درسی ینا» ایتالیا نیز به وی اعطاء شده‌است. او کرسی استادی خود را برای دانشگاه ممفیس در سال ۱۹۸۹ به دست آورد و در آنجا به تدریس موسیقی برای دانشجویان لیسانس و فوق لیسانس و دکترای نوازندگی گیتار می‌پرداخت که در آنجا نیز جایزه استاد برجسته دانشگاه در سال ۲۰۰۰ به وی تعلق گرفته‌است.

وی که به عنوان بهترین نوازنده زن گیتار کلاسیک، جوایز زیادی را ازآن خود کرد، در سال ۲۰۰۱ پس از ۲۰ سال به ایران سفر کرد و پس از آن طی سفرهای متعدد، اقدام به برگزاری کلاس‌های تکمیلی و گروهی برای نوازندگان و هنرجویان گیتار در ایران کرده‌است.

لیلی افشار پس از تحمل یک دوره بیماری در دوم آبان‌ماه ۱۴۰۲درگذشت و دوروز بعد در چهارم آبان در آرامگاه پایین‌محلهء قاسم‌آباد سفلی چابکسر در استان گیلان به خاک سپرده شد.