ارشکیگال یک الهه‌ی سومری که نام دیگرش ایرکالا بود، در اساطیر سومری، ملکه‌ی سرزمین مردگان به شمار می‌رفت. لقب ''ایرکالا'' هم معنا با ''هادس'' در اساطیر یونانی‌ست. هر دو خدای عالم اموات بودند، او تنها زنی‌ست که در عالم مردگان، قوانینی را تصویب کرد، معبد اصلی ارشکیگال در کوتها قرار دارد.

بر اساس برخی افسانه‌ها در تاریخ سومریان، خواهر بزرگترش، الهه اینانا به عالم اموات می‌رود تا قدرت خود را گسترش دهد. وقتی ''انکی''، خدای آب مطلع میشود، دستور می‌دهد هنگام عبور اینانا، درها باز و بسته شوند و لباس اینانا لای در گیر می‌کند و پاره می‌شود. در نهایت وقتی اینانا به قدرت می‌رسد، برهنه و بدون قدرت می‌شود.

اینانان گناهکار شناخته شده و به مرگ محکوم می‌شود. جسد او را آویزان می‌کنند تا همگان ببینند. ارشکیگال تصمیم می‌گیرد او را نجات دهد و برایش آب و غذا می‌فرستد تا زنده شود.

در افسانه‌ای دیگر، ارشکیگال با نرگال (خدای طاعون) ازدواج می کند. یک ضیافت توسط خدایان برگزار شد و ارشکیگال در آن شرکت نکرد. خدایان نرگال را مناسب ارشکیگال نمی‌دانستند ولی آن دو ازدواج کردند و با هم بر دنیای مردگان حکمرانی کردند.