Haber Merkezi- Araştırmacılar fosil tarihinde bir ilk olarak, Kenya’da 1,5 milyon yıllık ayak izlerinin bulunduğunu duyurdu. Bu izler, iki farklı proto-insan türünün aynı dönemde bir arada yaşadığını ve belki de etkileşimde bulunduğunu gösteriyor. Bu etkileşim atalarımızın davranışlarıyla ilgili yeni soruları doğuruyor. 

Pensilvanya’daki Chatham Üniversitesi’nden paleoantropolog Kevin Hatala, liderliğindeki bir araştırma ekibi, 2021 yılında Kenya’nın Turkana Gölü’nün doğu kıyısındaki Koobi Fora bölgesinde bulunan ayak izlerini analiz etti ve bulgularını Science dergisinde yayımladılar.

Kevin Hatala, iki türün aynı doğal ortamda birbirlerinin varlığının farkında olduğunu ve muhtemelen birbirlerini ‘farklı’ olarak tanıdıklarını tahmin ettiğini belirtiyor. Doğu Afrika’da daha önce de birçok fosil ayak izi keşfedilmişti. Tanzanya’daki ünlü Laetoli ayak izleri, 3,6 milyon yıl önce Australopithecus afarensis (Lucy’nin türü) tarafından yapılmıştı. Ancak bu son tespitte önemli ölçüde farklı ayaklara sahip iki farklı iki ayaklı tür iz bırakmıştı.

Aynı türlerin bir arada yaşadığı kanıtlanamamıştı. Bu son çalışma ile yeni keşfedilen Koobi Fora ayak izleri, yaklaşık 8 metre uzunluğunda bir patikadan oluşuyor. Bu patikada, bir birey tarafından yapılmış bir düzine ayak izi ve diğer üç birey tarafından yapılmış üç ayrı ayak izi yer alıyordu. Ayrıca, soyu tükenmiş dev bir marabu leyleği (Leptoptilos falconeri) de bu çamurlu alandan geçmiş ve iz bırakmıştı.

İki tür inceleniyor

Çalışma yapan ekip izlerden ikisinin, modern insanlarda görülen yüksek kemerli bir yapıya ve topuktan parmağa doğru ilerleyen bir yürüyüşe sahip olduğunu belirlediler. Bu izlerin, insan benzeri vücut yapısına ve boyutuna sahip olan atalarımızdan Homo erectus tarafından bırakıldığı tahmin ediliyor. Bir düzine izden oluşan diğer patikada ise farklı bir modele işaret ediyor. Bu izler, topuktan ziyade ön ayakla daha derin bir temas gösteriyor. Araştırmacılar, bu izlerin muhtemelen iri yapılı Paranthropus boisei adlı bir tür tarafından yapıldığını düşünüyor.

Birçok soru yanıtlanmayı bekliyor

Colorado Eyalet Üniversitesi’nden paleoantropolog Zach Throckmorton, bu ayak izlerinin “Homo erectus ve Paranthropus boisei‘nin 1,5 milyon yıl önce Koobi Fora’da bir arada bulunduğuna dair ikna edici kanıtlar sunduğunu” belirtiyor. Bu izler, anatomik farklılıkların yanı sıra atalarımızın davranışlarına dair de ipuçları sunuyor.

Dartmouth College’dan paleoantropolog Jeremy DeSilva, “Ayak izleri, bir anda çekilmiş bir anlık görüntü gibidir” derken “Bu araştırma sayesinde bu iki farklı hominin türünün sadece aynı dönemde yaşadığını değil, aynı manzarayı paylaştığını ve hafifçe farklı yürüyüşlere sahip olduğunu kesin olarak biliyoruz. Acaba birbirleri hakkında ne düşünüyorlardı ve nasıl etkileşimde bulunuyorlardı?” şeklinde konuşuyor.